MuseoArtPremier - Figures d'ancêtres - Musée d'Art et d'Archéologie du Périgord

Statues (c) MAAP

Figures d'ancêtres
Iles Salomon (Nouvelle-Géorgie?)
Statue masculine
Bois, nacre (tridacne)
H. 62, l. 10,1, ép. 9,9 cm
Statue féminine
Bois, nacre, opercule de turbo, perles européennes bleues
H. 60, l. 9,6, ép. 11,7 cm
Don Fleurieu, 1913
Inv. n° A.5036, A.5037

Aux îles Salomon, les rituels religieux sont centrés sur le culte des esprits ancestraux, impliquant des rites funéraires complexes notamment la préservation des crânes dont on reconstitue le visage avec une pâte végétale incrustée de nacre.

Le terme d'ancêtre a ici une acception différente de la nôtre. Il ne désigne pas directement des aïeux biologiques mais plutôt mythiques : les fondateurs des clans, les héros culturels à l'origine de savoirs guerriers, agricoles, ou rituels, des esprits de morts humains ou surnaturels. Leur force spirituelle, que les hommes doivent se rendre favorable, peut s'incarner dans les animaux, les végétaux ou les phénomènes naturels.
Leurs actes, leurs savoirs sont à l'origine de ceux des hommes, ils sont révélés par les rituels initiatiques, les mythes et les objets. C'est cette qualité d'inventeurs originels qui fait d'eux des "ancêtres".

Ils peuvent faire l'objet de représentations figuratives telles que ces deux sculptures, mais leur appellation réductrice de figures d'ancêtres masque une notion beaucoup plus complexe.