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© Château-Musée - Ville de Boulogne-sur-Mer
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Masque du Lion de Mer ALÉOUTE Ile d'Ounga, Iles Aléoutiennes XIXe siècle Fonds Pinart
"En longeant les îles Aléoutiennes, qui sont un long archipel d'îlots rocheux, séparant la mer de Béring de l'Océan Pacifique, A. Pinart eut la chance de découvrir dans l'île d'Ounga, une sépulture de chasseurs de baleines ALÉOUTES : "la caverne d'Aknanh". Puis, remontant les côtes Aléoutiennes, le jeune aventurier hiverna en 1871 sur l'île Kodiak, longea la côte jusqu'à Sitka, collectant auprès des tribus une série d'objets de la vie quotidienne des INUIT.
Chez le peuple de la baleine, des rites secrets accompagnaient les funérailles du chasseur défunt. Considéré comme un homme hors du commun doté d'une redoutable puissance, celui qui avait permis la survie du groupe au prix de son courage, celui là était-il enterré avec à ses côtés les effigies de bois flotté et sculpté. Chez ce peuple, les grands cétacés marins tenaient eux aussi une place essentielle. L'animal est le centre vers lequel l'homme toujours se tourne, l'animal est l'être d'exigence; l'être de dialogue, totem d'une humanité adulte... L'animal, cette personne spatialement, humainement appréhendée par le masque. (Bernard Abel)."*
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