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> Musée d'Art et d'Archéologie du Périgord (Périgueux)
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© Musée d'Art et d'Archéologie du Périgord
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Statuette funéraire
ANYI
Côte d'Ivoire
Terre cuite noircie et vernissée par un goudron végétal
H. 34,9, l. 11, ép. 18,6 cm
Don Bovée, 1959
Inv. n° 59.3.44
Ces statuettes en terre cuite sont fabriquées par les femmes dans la région de Krinjabo. Elles sont appelées mma et représentent de hauts dignitaires défunts : le roi, les membres de la famille royale ou de la cour. Plus qu'un portrait fidèle, elles figurent un idéal de beauté propre à la royauté : l'embonpoint et l'opulence suggérés par les plis de graisse du cou, la santé et la jeunesse.
Elles étaient déposées dans un sanctuaire le mmaso où elles étaient l'objet d'offrandes et d'immolations lors de la fête des prémices de l'igname (tubercule, base de leur alimentation). Lors des cérémonies funéraires, un ensemble de ces statuettes pouvait également être disposé près de la tombe du défunt.
Selon la tradition orale cet usage remonterait au XVIIe siècle et le premier portrait exécuté aurait été celui de la Reine-Mère Akou Aman, fondatrice du royaume ANYI du Sanwi. La coutume disparaît au début du XXe siècle avec le dernier roi du Sanwi et l'interdiction des sacrifices humains.
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